Escondida entre las montañas del occidente de Honduras, al norte del Lago de Yojoa y al occidente de San Pedro Sula, se encuentra la ciudad colonial de Santa Bárbara, una de las más antiguas ciudades del país y cabecera del departamento del mismo nombre. Santa Bárbara es uno de los 7 departamentos originales de Honduras, que ya estaban reconocidos como tales desde la independencia de la corona española.
La población del departamento incluye un porcentaje de indígenas lencas, así como una parte importante de gente con tez blanca y hojos claros, descendientes de los primeros colonizadores europeos que se instalaron en esta zona. Cuenta con una infinidad de pequeños poblados y aldeas, la mayoría de los cuales tienen una bonita iglesia colonial. Entre ellos destacan la misma Santa Barbara, Trinidad, Ilama y Chinda.

Aún cuando muy montañosa, la región cuenta con importantes cuencas fluviales, tales como el Río Ulua y el Río Chamelecon. La altura sobre nivel del mar es idonea para el cultivo de café, que se ha convertido en la fuente de ingresos más importante para el departamento. El Parque Nacional Santa Bárbara, ubicado en la rivera norte del Lago de Yojoa forma parte de la Cordillera de Montesinos cuenta con el segundo pico más alto en el territorio nacional, así como una vegetación de tipo bosque nublado que afortunadamente está protegido. La Montana de Santa Bárbara tiene la peculiaridad de ser la montana de piedra caliza más grande de Centro América, lo cual da lugar a formaciones de cuevas y cavernas tales como las cuevas de Taulabé.

Llegar a Santa Bárbara es muy sencillo: Si usted viene de San Pedro Sula, hay que tomar la carretera de occidente hasta el desvío de Ceibita, el el Km. 35, en donde deberá tomar la carretera que se desvía hacia la izquierda. Desde dicho lugar, Santa Bárbara dista solamente 60 km. adicionales. En autobus, la empresa Cotisba tiene servicio regular desde San Pedro Sula. Desde Tegucigalpa, tendrá que tomar la carretera del norte que conduce hacia San Pedro Sula, al llegar al desvío de Pitosolo, en la rivera suroccidental del Lago de Yojoa, tome el desvío, y estará a solo 40 km de Santa Bárbara.

Hay dos hoteles de categoría aceptable para los turistas en Santa Bárbara, el Boarding House Moderno y el Hotel Colonial. Ambos cuentan con habitaciones con aire acondicionado y agua caliente.
Existen varios buenos restaurantes y comedores en Santa Bárbara, Sin lugar a dudas, destaca el Mesón Casablanca, ubicado en una ámplia casa de estilo colonial. Dicho restaurante está abierto para desayuno almuerzo y cena, y aunque solo ofrecen el plato del día, este es siempre muy sabroso. Otras opciones incluyen el Tulios Bar y Restaurante, el cual ofrece un ambiente al aire libre agradable, la carne asada y los tacos son la especialidad de este restaurante. Esta abierto solo para cena todos los días, y los fines de semana puede demostrar su talento en el único Karaoke Bar de Santa Bárbara, el cual opera ahí mismo. La Casué opera todos los días en el interior del Centro Comercial Casa Bográn, ofreciendo comida estilo buffet para desayuno, almuerzo y cena. Frente al parque central encontrara la Cafetería Charles, que ofrece una variedad de repostería, así como un amplio menú de desayuno, almuerzo y cena. Cuenta con aire acondicionado. Otra opción frente al parque es el comedor Betty, muy popular con la gente local, destaca su baleada especial, y sus precios cómodos.

En las aldeas alrededor de Santa Bárbara se producen muchas de las más bellas artesanías de Honduras, producidas con materiales de la región. Así por ejemplo, en La Arada se produce cestería de junco enrollado, en Nueva Celilac artesanías de con tusa (flores y munecas), en Gualjoco, carteras; Santa Rita y El Ocotal producen cestería tejida, en Ceguaca y Los Bancos se elaboran sombreros y los petates se producen en El Níspero y en Nejapa.

Si usted dispone de un vehículo y tiempo, puede visitar algunas de estas aldeas y conocer a la gente que elbora dichas artesanías. En caso contrario, le sugerimos que visite la Empresa Comunitaria Yahamala, una cooperativa de artesanos que tiene una sala de ventas de artesanías a donde los artesanos traen sus productos. La calidad de los artículos que se ofrecen aqui es extraordinaria. La empresa puede coordinar la confección de productos específicos directamente a los artesanos. Están abiertos de lunes a viernes desde las 8:00 a.m. hasta las 5:00 p.m. y los sábados desde las 8:00 a.m. hasta el mediodía.

Santa Bárbara se ha convertido en la meca nacional de los balnearios, creando una competencia sana entre ellos que garantiza al usuario calidad, seguridad e innovación en los servicios. Destacan el Balneario Tencoa, El Turicentro Bellavista, ubicado a escasos kilómetros de Santa Bárbara, en dirección sur, hacia Pito Solo, y el Balneario La Torre dentro de la ciudad. En ellos podrá refrescarse del calor en las piscinas de agua cristalina, así como relajarse bajo las frondosas palmeras. Hay servicio de bar y restaurante, y en ocaciones durante los fines de semana o días festivos hay bandas con música en vivo.

Otra alternativa es una caminata al Castillo Bográn, antigua edificación colonial sobre la montaña que dista a 6 km del centro de la ciudad y desde donde podra obtener una ámplia vista del casco urbano y de las montañas del alrededor. La recién restaurada Casa Bográn, que fuera la casa particular de uno de los ex presidentes de Honduras es ahora un centro comercial que hace honra a su antiguo esplendor. En su interior encontrará la oficina de información turística que los empresarios turísticos del Santa Bárbara han abierto con apoyo municipal. Parta mayor información, puede llamar al 643-2910 o visitar su página web en http://santabarbara.gob.hn o enviar un correo electrónico a santabárbara_turismo@yahoo.com . Aquí podrá encontrar la mas extensa información turística así como contratar paseos y excursiones locales incluyendo una visita al Parque Nacional Santa Bárbara.