Parque Nacional Jeanette Kawas (Punta SAL)
Al extremo oeste de la Bahía de Tela se encuentra el Parque Nacional Jeanette Kawas. Toma su nombre de una gran activista ecologista que dio su vida peleando por la conservacion de esta bella area natural. El parque es uno de los más importantes de Honduras considerando sus dimensiones y biodiversidad. Las pequeñas bahías que forman parte de esta península sirvieron de refugio a unos de los más famosos piratas del Caribe. Así mismo, la península forma una barrera natural que protege a la hermosa Bahía de Tela de los temporales que provienen del norte. El parque tiene dos áreas distintas bien definidas: la península y la laguna.
La Península es solo accesible por el mar, y hoy en día se cobra una cuota simbólica de Lps. 20.00 al arribar al parque, ( $3 USA dolares para extranjeros ) misma que es administrada por la Fundación Ecologista PROLANSATE. En Tela hay varios operadores que con lanchas de motor hacen el recorrido en aproximadamente una hora, para después conocer la hermosura natural de este parque. A los visitantes se les presenta un paisaje encantador: Bellas playas de arena blanca, una exótica y exuberante jungla y un atractivo arrecife coralino habitado por peces tropicales multicolores. Además, durante la excursión, es muy fácil tener un emocionante encuentro con animales como delfines, monos y muchas especies de aves, convirtiendo su paseo en una aventura ecológica inolvidable.
La Laguna de los Micos es la parte del parque mas poblada por aves. Durante el verano, se han identificado mas de 350 especies de aves. También es habitada por monos, tortugas, lagartos y muchos otros animales. La laguna está rodeada por un extenso bosque de mangle, formando canales y cayos donde crecen también otras especies de árboles y plantas tropicales. Al este, la laguna está separada del Mar Caribe por una estrecha barra de arena blanca, formando una extensa playa. La aldea Garífuna de Miami está construida precisamente sobre esta barra. Esta aldea es un verdadero patrimonio cultural en donde es posible ver y convivir con los pobladores Garífunas, quienes construyen sus casas de manaja y caña brava, conservando sus tradiciones centenarias. Esta combinación hace de Punta Sal un viaje obligado para los amantes de la naturaleza. Aunque existen varios operadores e individuos que le pueden llevar en lancha al parque Nacional Punta Sal, recomendamos que realize su viaje con Garífuna Tours, cuyas oficinas están casi frente al parque central de Tela. Su escursión resultará todo un éxito con ellos, ya que son sumamente profesionales.
Parque Nacional Punta Izopo
Localizado en el extremo oriental de la Bahía de Tela, a solo 12 km. de la ciudad, este parque nacional recibe su nombre por el cerro (Cerro Izopo) que está justo sobre el mar. La exuberante vegetación del cerro, bañada por los Ríos Plátano e Hicaque, son hogar para gran variedad de animales, entre los que destacan aves tropicales como pericos, loros y tucanes, así como monos, lagartos y tortugas. Los canales que se forman en los manglares son accesibles por medio de canoas de canaletes (sea kayacs), lo cual permite adentrarse al refugio en forma sigilosa para no molestar a los animales y a la vez acercarse lo mas posible a ellos. Este paseo además permite visitar la aldea Garífuna de Triunfo de la Cruz, punto en donde desembarcó Cristóbal de Olid siguiendo las ordenes recibidas de Hernán Cortés para comenzar con la conquista de Honduras. Garífuna Tours ofrece excursiones al Rio Plátano, ubicado en el corazón del Parque Nacional Punta Izopo.
Jardín Botánico de Lancetilla
Ubicado a escasos kilómetros de Tela se encuentra el Jardín Botánico de Lancetilla, fundado en 1926 como un jardín experimental por la Tela Railroad Company. Hoy en día, por su tamaño y la variedad de su flora, constituye el segundo jardín botánico tropical en el mundo, teniendo tanto especies endémicas a Honduras y Centro América, como de todo el mundo tropical. Una gran variedad de aves han hecho de este paraíso su hogar debido a la abundancia de árboles frutales, por lo que usted podrá observar a muchas de ellas. Existe un sendero bien marcado, que lo llevará por el jardín. Así mismo, si sigue el camino que lo lleva por un bellísimo y frondoso bosque de bambú, llegará a una posa cristalina del Río Lancetilla, en donde se podrá dar un refrescante baño después de su paseo por el jardín. El costo de la entrada al parque es de Lps. 50.00 e incluye una visita guiada. Para los Hondureños, existe un descuento sustancial. Si no tiene automóvil, el medio mas apto para este paseo es una bicicleta, la cual puede ser alquilada en el centro de Tela.
Aldeas Garífunas
A lo largo de la Bahía de Tela se encuentran varias aldeas Garífunas, y de hecho, muchas de las más interesantes de Honduras se encuentran aquí. De occidente a oriente se encuentran las siguientes aldeas: Río Tinto, Miami, Tornabé, San Juan, La Ensenada y Triunfo de la Cruz. Entre estas. la más fascinante es din lugar a dudas Miami, que es la única que después de tantos años, continua conservando su aspecto y tradiciones. En todas las aldeas es posible comer comida típica y conocer algunas de las costumbres de los Garífuna. Muy interesantes y divertidos son sus bailes, especialmente la “punta” y el “yancunu”, que recuerdan sus raíces africanas. A excepción de Río Tinto y Miami, todas las aldeas antes mencionadas son de fácil acceso. Desde Tela existe un servicio de buses públicos y de taxi que le permiten llegar a ellas. Así mismo, puede rentar una bicicleta y visitar estas aldeas, teniendo además el beneficio de la libertad de tiempo para explorar y descubrir todos los aspectos de estas aldeas y sus habitantes. En algunas aldeas también hay hoteles y hospedajes que le permitirán vivir mas de cerca las costumbres y estilo de vida de esta interesante cultura. En Truinfo de la Cruz, por ejemplo esta el Hotel Caribbean Coral Inn, construido con arquitectura local y con un servicio de primera, lo cual combinado con el ambiente primitivo de la construccion ofrece una experiecia singular; En San Juan el Hotel Paradise y en La Ensenada el Hotel Budari.
Museo Garífuna
Nuevamente abierto despues de un período que se mantuvo cerrado. El museo abre una ventana a la riqueza cultural de los Garífunas. Este grupo étnico reside en Honduras desde 1797. Originarios de la isla Caribeña de San Vicente, en las Antillas Menores, y producto del mestizaje entre los nativos Caribe o Arahuacos y los descendientes de los esclavos negros procedentes de Africa, llegaron a nuestras costas y se dstribuyeron a lo largo del litoral Atlántico. Sus tradiciones, incluyendo su propio idioma han sobrevivido durante más de dos siglos, y han ejercido cierta influencia en la formación de la cultura moderna de Honduras. Quizás su aporte más significativo es la famosa “Punta”. En el museo se verá contagiado por el colorido de sus costumbres, el sonido de sus cantos y la alegría de sus danzas.